Jesse (VB29)

C'est le 26 juin 1997 que Vanessa Beecroft réalise VB29. Cette performance filmée se déroule alors à l'Institut d'art contemporain de Villeurbanne. Une jeune femme, uniquement vêtue d'un ensemble string / soutien-gorge à franges et de talons hauts argentés, déambule devant un public qu'elle ignore et prend des poses. Le crépitement des flashes qui surviennent de temps à autre, qualifie la scène comme étant une séance de shooting de mode. VB29 se distingue de l'ensemble des autres performances de l'artiste par l'unique modèle qui s'y produit. Pas de groupe affirmant une présence massive, mais la seule Jesse, chétive jeune femme dont la chorégraphie codifiée et minimale inscrit une redoutable présence. L'imagerie sexuelle intense dont l'artiste se saisit ici devient intimidante et décourage finalement toute tentative d'érotisation de la scène. Elle met en espace l'ambivalence de notre rapport à l'exploitation du corps des femmes dans la société contemporaine.

« Le travail de Vanessa Beecroft est empli de contradictions et c'est ce qui le rend si intéressant, si vibrant, écrit le critique Nick Johnstone. C'est le parfait produit de cette époque qui méprise la télé-réalité tout en la regardant secrètement, (...) qui déplore cette culture de l'obsession de la célébrité et qui zappe au même instant pour voir une interview exclusive de Madonna. Notre culture contemporaine est pleine de contradictions et, comme tout art remarquable, les performances de Vanessa Beecroft soulignent et nous renvoient à cette vérité inconfortable¹».

¹Nick Johnstone, « Dare to Bare », The Observer / The Guardian, Londres, 13 mars 2005.