Le voleur de bois

L’œuvre a été conçue pour l'exposition Chroniques de l’Invisible au Grand Café de Saint-Nazaire et, comme toujours avec Eva Barto, elle dissimule sa complexité sous une forme ténue. Pour saisir ce qui est à l’œuvre ici il faudra préciser 1) le lieu du vol 2) l'objet du vol. Le bois ayant servi à fabriquer le manche du couteau a été volé dans les marais de la Brière, territoire doté d'un statut juridique particulier puisqu'il est indivis, c'est-à-dire que sa propriété est partagée entre 21 communes et ses habitants¹. A priori, l'objet du larcin peut sembler dérisoire (du bois de morta, issu de chênes fossilisés avec la progression des marais ; autrefois utilisé pour la construction, il est aujourd'hui prisé des sculpteurs).

Le titre de l’œuvre fait référence à l'un des premiers textes de Marx, La loi sur les vols de bois², mettant en cause une loi qui criminalise le ramassage du bois par les paysans. Marx oppose le droit de propriété absolu au « droit coutumier des pauvres » et cette réflexion l'amène à repenser la question des « communs » issus du droit féodal.
On a donc un territoire avec un statut unique, qui implique le libre usage des communs par ceux qui y habitent ; un « vol » commis sur cette copropriété ; la transformation du matériau volé en objet usuel. Un couteau pliant dont on nous dit de surcroît qu'il est grippé, c'est-à-dire inutilisable. (Faut-il le croire ? Qui songerait de toute façon à se servir d'un couteau qui est une œuvre ?) À travers cet objet banal, presque invisible, se sédimentent des strates d'implications historiques, politiques et économiques. Eva Barto déplace une fois de plus l'ontologie de l’œuvre d'art pour nous questionner : peut-on voler ce qui est un bien commun ?

¹ Ce statut remonte à 1461 et il a été reconnu par tous les régimes jusqu'à aujourd'hui ; les droits d'usage coutumiers (notamment l'exploitation des tourbes et des mortas) seraient, eux, beaucoup plus anciens.
cf. https://www.labauleguerande.com/medias/documents/1_TIPHAINE/Centre_de_documentation/PNR_Briere_-_fiches_pedagogiques.pdf
² Karl Marx, La loi sur les vols de bois, 1842.
Version en ligne : https://www.marxists.org/francais/marx/works/1842/11/vol_de_bois.htm